Omaha Beach

Die ersten Angriffswellen begannen um 6.30 Uhr und wurden mit heftigem Feuer der Deutschen erwidert. Die nächtlichen Bombenangriffe aus der Luft und das Feuer der Marineartillerie vor dem Angriff stellten sich als wenig effektiv heraus. Die deutschen Verteidigungen waren praktisch intakt und schienen uneinnehmbar. Zu allem Unglück sanken die Amphibienpanzer fast alle, bevor sie die Küste erreichten, wodurch die Infanteristen auf die notwendige Artillerieunterstützung verzichten mussten. Im Laufe der Stunden verschlechterte sich die Lage immer weiter. Der Strand, der durch die steigende Flut immer kleiner wurde, war mit Leichen, unzähligen Verwundeten und brennendem Material übersät.

Nach einem stundenlangen Martyrium für die US-Soldaten wendet sich das Blatt endlich zu ihren Gunsten. Da die GIs nicht durch die stark verteidigten Täler gelangen konnten, gelang es ihnen am späten Vormittag mit viel Energie und Mut, den Steilhang zu erklimmen und in kleinen Gruppen auf das Plateau vorzudringen, um den Feind, dessen Widerstand langsam nachließ, von hinten zu überrumpeln.

Am Abend des D-Days war der Brückenkopf von Omaha nur noch 2 km tief. Die Operation, die unter keinem guten Stern stand, endete dennoch mit einem Erfolg, aber zu einem hohen Preis! Die Verluste beliefen sich auf mehr als 3.000 Mann (fünfzehnmal so viele wie am Utah Beach), darunter – offiziell – etwa 1.000 Tote.

Der Angriff auf die Pointe du Hoc

Zur gleichen Zeit wurde etwas weiter westlich ein Bataillon damit beauftragt, die 30 Meter hohen Klippen der Pointe du Hoc zu erklimmen, die deutsche Batterie zu stürmen und die Kanonen zu zerstören. Diese gefürchtete Aufgabe wurde dem 2. Ranger-Bataillon unter dem Kommando von Oberstleutnant James E. Rudder übertragen. Die Männer der Kompanien D, E und F wurden mit Lastkähnen an den Ort des Geschehens gebracht und schafften das unglaubliche Kunststück, trotz der rutschigen Felswand, der vom Meerwasser beschwerten Seile und des Feuers der Verteidiger in nur wenigen Minuten den Gipfel zu erreichen. In einer von Kratern durchzogenen Mondlandschaft kam es zu einem erbitterten Kampf, der letztlich tödlicher war als der Aufstieg selbst.

Jedoch fand das Ranger-Bataillon vor Ort keine gegnerischen Waffen, da diese vorher von den deutschen Soldaten weggebracht worden waren.

Für Rudders Männer begannen nun schreckliche Stunden. Eingekesselt auf der Pointe du Hoc, ohne Verstärkung und unter starkem Beschuss von allen Seiten, wurden sie erst am 8. Juni gegen Mittag von Truppen befreit, die von Omaha aus vorrückten. Von den 225 Rangern, die an dieser verrückten Militäraktion teilgenommen hatten, waren nur noch 90 kampffähig. Fast 80 ihrer Kameraden hatten ihr Leben auf diesem kleinen Fleckchen Erde in der Normandie gelassen.