Die großen Etappen des 6. Juni 1944 und der Landung der Alliierten sind bekannt, aber D-Day bedeutet auch, die Einzelschicksale hinter dem Geschehen zu würdigen. Wir stellen Ihnen hier zehn davon vor.
Joseph Arruda und sein Bruder Manuel
Als eines von zwölf Kindern landete Joseph Arruda am 6. Juni 1944 mit der 4. Division am Utah Beach. Sein Bruder Manuel wurde mit der 1. Division in einer Pioniereinheit am Omaha Beach eingesetzt. Beide starben noch am selben Tag. Ihre Bibeln wurden einige Tage später in einer Plastiktüte eingewickelt gefunden.
Charles Norman Shay, Native American und Krankenpfleger
500 Native Americans nahmen am D-Day teil; unter ihnen war auch Charles Norman Shay, ein junger Militärsanitäter der Penobscot Nation. Als er mit der ersten Welle landete, sprang er mehrmals ins Wasser, um Verwundeten zu helfen. Am 6. Juni wurde er für seinen Mut im Kampf mit dem Silver Star ausgezeichnet und setzte seine Karriere bis 1945 und während des Koreakriegs fort.
Robert E. De Luca
Robert E. De Luca, Mitglied der Handelsmarine, meldete sich am 6. Juni freiwillig, um einen kranken Kameraden zu ersetzen. Er wurde durch einen Schuss getötet, sein Körper ging über Bord und wurde erst fünf Monate später am Strand von Omaha gefunden.
Lord Lovat und Bill Millin, Dudelsackpfeifer
Seit dem Ersten Weltkrieg verbot das britische Oberkommando den Dudelsackpfeifern, an vorderster Front zu spielen. Lord Lovat soll jedoch zu seinem persönlichen Pfeifer Bill Millin gesagt haben: „Sie und ich sind Schotten und das ist ein englischer Erlass … Das geht uns nichts an!“. Der 21-Jährige nahm also seinen Dudelsack unter den Arm, als er die Landungsbarke verließ, und spielte, um seine Kameraden anzufeuern. Seine Tapferkeit wird in der Szene „Der längste Tag“ veranschaulicht, in der man ihn über die Pegasus-Brücke gehen sieht.
Jean Hébert und Denys Boudard
Es ist die Geschichte zweier entschlossener Freunde, Jean Hébert und Denys Boudard, die einen deutschen Doppeldecker stehlen, um sich De Gaulle auf der anderen Seite des Ärmelkanals anzuschließen. Jean stirbt 1943. Denys, der sich in der FAFL (Feie Französische Luftstreitkräfte) engagierte, nahm am 6. Juni über Caen an drei Bombenangriffen teil. Er sagt, er habe dabei an seine Familie, seine Freunde und an Jean gedacht, der die Befreiung nicht mehr erleben durfte.
Pater Seaman
Am 6. Juni halfen Militärseelsorger den medizinischen Einheiten und spendeten die Sterbesakramente. Einer von ihnen, Pater Seaman, wurde am 14. Juli 1944 während der Schlacht um Caen von einem feindlichen Granatsplitter getroffen, als er Verwundeten zu Hilfe eilte. Er starb am 21. Juli, dem Tag seines zehnjährigen Hochzeitstages. Er hinterließ seine Frau und zwei kleine Kinder.
320. Sperrballon-Bataillon
Die Geschichte des 320. Sperrballon-Bataillons zur Luftabwehr ist weitgehend unbekannt. Als einzige Einheit, die am 6. Juni 1944 ausschließlich aus afroamerikanischen Soldaten bestand, sollte sie die Truppen vor Angriffen der feindlichen Luftwaffe bewahren. Hierzu wurden mit Wasserstoff gefüllte Fesselballons an Stahlseilen befestigt, ihre maximale Stellhöhe betrug bis zu 6000 Meter. Sperrballone sollten durch ihre Anwesenheit feindlichen Piloten den Anflug auf Bodenziele erschweren oder unmöglich machen, da die angreifenden Flugzeuge durch die Seile der Ballons zum Absturz gebracht werden konnten. Drei Soldaten dieser Brigade ruhen auf dem amerikanischen Friedhof in Colleville-sur-Mer.
Anton Elvesaeter
Anton Elvesaeter wurde in einem norwegischen Fischerdorf geboren und erhielt 1943 die amerikanische Staatsbürgerschaft. Zum Zeitpunkt der Landung der Alliierten war er 38 Jahre alt. Auf der Île Saint-Marcouf trat er auf eine Mine und war der erste amerikanische Tote im Sektor Utah.
Bing, der fallschirmspringende Hund
Kennen Sie Bing, den deutschen Schäferhund, der am 6. Juni 1944 mit dem Fallschirm absprang? Er ist einer der Fallschirmspringerhunde der „13th Parachute Regiment and Airborne Forces“, die am Juno Beach landeten. Bing blieb bei der Landung an einem Baum hängen. Doch obwohl er verletzt war, verrichtete er seine Arbeit als Minenräumer und rettete 1945 bei der Operation Varsity sogar Menschenleben. Sein Mut wurde 1947 mit der Dickin-Medaille ausgezeichnet.
Martha Gellhorn
156.000 Männer – und eine Frau! Da sie keine Akkreditierung hatte, versteckte sich Martha Gellhorn, Korrespondentin der Zeitschrift „Collier’s Weekly“, am 6. Juni 1944 in der Toilette eines Lazarettschiffs, um in Echtzeit über die Landung der Alliierten zu berichten. Sie war fest entschlossen, „vor Ort“ zu sein, und verkleidete sich als Krankenträger, um mit an Land gehen zu können. Sie ist die erste Frau, die über die Landung der Alliierten berichtete!
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