Das Mémorial de Caen

Seit seiner Eröffnung am 6. Juni 1988 beeindruckt das Museum Mémorial de Caen immer wieder durch die außergewöhnliche Qualität seiner Ausstellungen und Veranstaltungen. Das Museum widmet sich auf eindrucksvolle Weise dem Zweiten Weltkrieg, seinen Ursachen und Folgen sowie der Weltordnung, die daraus hervorgegangen ist. Zugleich besitzt es die besondere Fähigkeit, Besuchende in den Bann zu ziehen: Die intensive und oft erschütternde Auseinandersetzung mit der eigenen Zeitgeschichte hinterlässt einen tiefen Eindruck.

Eintauchen in die Geschichte

14.000 m² Gesamtfläche, davon 5.600 m² für Dauerausstellungen – Zahlen, die zunächst abschreckend wirken könnten, gäbe es nicht den sorgfältig konzipierten Rundgang, der sofort die Aufmerksamkeit der Besucher fesselt. In der weitläufigen Empfangshalle beeindruckt ein Hawker Typhoon, ein leistungsstarker Jagdbomber. Von dort aus führt der Weg behutsam zum Kern der Ausstellung, in eine bewusst intimere Atmosphäre. Die aufeinanderfolgenden Themenbereiche wecken Neugier, während die szenografische Gestaltung das Eintauchen in die Geschichte begleitet. Ein Ansatz, der umso überzeugender ist, als er es ermöglicht, die Bedeutung der Erinnerung auch jüngeren Generationen auf zugängliche Weise zu vermitteln.

Lernen und verstehen

Der dem Zweiten Weltkrieg gewidmete Bereich ist chronologisch gegliedert, von den Anfängen – unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg 1914–1918 – bis zur Kapitulation Deutschlands am 7. Mai und Japans am 2. September 1945. Während der Erste Weltkrieg rund 18 Millionen Todesopfer forderte, kostete der Zweite Weltkrieg viermal so vielen Männern, Frauen und Kindern das Leben und erreichte unvorstellbare Ausmaße an Grausamkeit.

Zeitzeugenberichte und historische Gegenstände

Die kreisförmig angelegte, sanft abfallende Gestaltung zu Beginn des Rundgangs führt das Publikum physisch in den scheinbar unaufhaltsamen Abstieg der Menschheit in die Hölle hinein. Daten, Fotografien, Gegenstände, Karten und Plakate zeichnen die Ereignisse mit bedrückender Präzision nach. Hier begegnet man den prägenden Persönlichkeiten der weltpolitischen Bühne – vom fanatischen Größenwahn eines Diktators bis hin zu den Zehntausenden unschuldigen Opfern des Holocaust. In diesen Räumen, in denen nichts beschönigt oder verschleiert wird, keimt trotz allem Hoffnung auf. Die neugestalteten Ausstellungsbereiche „Großbritannien allein gegen Hitler“ – inszeniert im Setting einer Londoner U-Bahn-Station – sowie „Der Widerstand in Frankreich und Europa“ beleuchten und würdigen die Widerstandskraft und den Mut gewöhnlicher Menschen, deren gemeinsames Handeln für den Verlauf des Konflikts von entscheidender Bedeutung war.

Filme, die in Erinnerung bleiben

Der 18-minütige Film „Der D-Day und die Schlacht um die Normandie“ zeichnet diesen Wendepunkt des Krieges eindrucksvoll nach. „Die entscheidende Schlacht hat begonnen“ – mit diesen Worten beschrieb Charles de Gaulle den Auftakt jenes blutigen Ringens, das hundert Tage dauern sollte. Das Mémorial de Caen widmet diesen bewegenden Film den 20.000 getöteten Zivilisten und den 90.000 Soldaten, die auf normannischem Boden im Namen der Freiheit ihr Leben verloren.

Ebenso unverzichtbar ist das Dokument „L’Europe, notre histoire“, das die Narben, Folgen und unterschwelligen Spannungen beleuchtet, die das Ende des Weltkriegs hinterlassen hat – Glutnester der Vergangenheit, die bis heute von manchen immer wieder neu entfacht werden. Gerade dadurch wird deutlich, wie wichtig es ist, angesichts der Schrecken gegenwärtiger und künftiger Kriege wachsam zu bleiben.

Daher ist das Mémorial ein Muss für alle, die in die Normandie kommen, um den D-Day besser zu verstehen, eine Tour entlang der Landungsstrände zu unternehmen und die einzelnen Etappen dieses bedeutenden Abschnitts der Zeitgeschichte nachzuvollziehen.

Gut zu wissen: Die Beschriftung der Exponate ist dreisprachig (Französisch / Deutsch /Englisch), ebenso existiert ein Angebot an Audioguides in diesen drei Sprachen.

Praktische Infos