La Rade artificielle de Cherbourg-En-Cotentin
Die Reede von Cherbourg ist die zweitgrößte künstliche Reede der Welt (1500 Hektar). Als militärisches und heute maritimes Bollwerk schützt sie den Hafen und die Stadt Cherbourg vor Unwettern.
Auf Initiative von Ludwig XVI. wurden der Damm und die Forts 1784 gebaut, um 80 Schiffe im Falle eines englischen Angriffs in Sicherheit bringen zu können. Die Arbeiten wurden später von Napoleon I. mit dem Bau eines Militärhafens und eines Arsenals fortgesetzt und 1858 von Napoleon III. und Königin Victoria eingeweiht.
Die Stadt besteht aus zwei Raden: der Grande Rade, die am weitesten draußen liegt, und der Petite Rade, die den Hafen und das Arsenal schützt.
Die große Rade besteht aus 6 Forts (von Ost nach West) :
– Das Fort de l’île Pelée befindet sich auf dem Felsen, dessen Namen es trägt. Während der Französischen Revolution diente es als Gefängnis. Sein Damm führt zum Strand von Collignon, ist aber nicht durchgehend: Eine Passage ist mit dem Boot möglich.
– Das Fort de l’Est ist eine ehemalige Batterie der Marine. Sie wurde vor der Ankunft der Deutschen im Jahr 1940 vollständig zerstört. Zusammen mit dem Fort de l’île Pelée bilden diese beiden Forts den Rahmen des Ostpasses.
– Das Fort Central wurde zunächst „Batterie Bonaparte“ und später „Batterie Napoleon“ genannt. Es weist zwei Häfen und Kasernen auf. Während des Zweiten Weltkriegs war es Zeuge der harten Kämpfe zur Befreiung von Cherbourg.
– Das Fort de l’Ouest besteht aus einem Hafen und einem Leuchtturm.
Der zentrale Damm schließt sich an die Forts de l’Est, das Fort Central und das Fort de l’Ouest an und schließt die Reede über den gesamten Bereich der Meeresfront ab.
– Im Westen befindet sich das Fort Chavagnac, das nach dem Ingenieur benannt ist, der den Felsvorsprung entdeckte, auf dem es 1854 errichtet wurde. Eine Besonderheit ist, dass es nicht am Ende seines Deiches gebaut wurde, sondern dieser erst später errichtet wurde. Dieser trifft beim Fort de Querqueville auf die Küste. Das Fort Chavagnac und das Fort de l’Ouest schützen den Westpass, den Hauptdurchgangspunkt für Schiffe.
– Das Fort de Querqueville beherbergte 53 Kasematten und zwei Batterien. Heute befindet sich das Fort in Privatbesitz und wartet geduldig auf seine Sanierung, um die Öffentlichkeit empfangen zu können.
Die Reede von Cherbourg ist nach wie vor der ideale Schutzraum für alle Schiffe, die von einem Sturm überrascht werden. Hier kann man regelmäßig die Abeille Liberté, einen Rettungsschlepper und Zwillingsbruder der Biene Bourbon, sehen.
Als Tor nach Amerika haben hier die größten Passagierschiffe der Welt abgelegt: Queen Mary (1937-1967), Queen Elizabeth (1948-1968), Queen Elizabeth 2 (1972-1996), Queen Mary 2 (seit 2004), Le France (1974)…
Die Titanic legte auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York zum letzten Mal auf der Reede von Cherbourg an. Am 10. April 1912 kam die Titanic um 18:35 Uhr aus Southampton kommend in Cherbourg an. Das Passagierschiff blieb auf Reede liegen, da sein Tiefgang es nicht erlaubte, an den Kai zu kommen. Die 274 Passagiere werden von zwei Fähren der White Star Line, der Nomadic und der Traffic, übergesetzt. Um 20:10 Uhr legte das Schiff in Cherbourg ab und fuhr nach Queenstown (heute Cobh) in Irland.
Die Reede ist auch ein Spielplatz für Segler und Wassersportler wie Kajakfahrer und Ruderer.
Außerdem beherbergt sie den größten Produzenten von Zuchtlachs in Frankreich.
Seit August 2021 sind die Deiche und Forts der Rade de Cherbourg als historische Monumente geschützt. Sie sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.