Cornille Havard – eine der letzten Glockengießereien Frankreichs

Die Fonderie Cornille Havard in Villedieu-les-Poêles gibt Einblicke in ein jahrhundertealtes Handwerk. In der traditionsreichen Glockengießerei entstehen die Glocken noch heute nach überlieferten Verfahren – von der Herstellung der Formen aus Lehm und Pferdemist bis zur Gestaltung der Verzierungen. Die als „Entreprise du Patrimoine Vivant“ ausgezeichnete Gießerei zählt zu den wenigen Betrieben in Frankreich, die das Handwerk des Glockengießens bewahren.

Die Fonderie Cornille Havard ist eine Institution in der Normandie. Hier entstehen die monumentalen Glocken für einige der bedeutendsten Kirchen und Kathedralen Frankreichs – und auch für Sakralbauten in aller Welt. Das handwerkliche Know-how der Gießerei ist international anerkannt. Die mitten in der Stadt gelegene Werkstatt steht in einer langen Tradition des Glockengießens. Seit ihrer Gründung im Jahr 1865 hat sich an den traditionellen Herstellungsverfahren nur wenig verändert. Jährlich entstehen hier rund 100 große Glocken für Kirchtürme sowie kleinere Glocken, die unter anderem für Häuser oder Boote bestimmt sind.

Vom Mittelalter bis heute – eine Familientradition

In Villedieu-les-Poêles in der Manche reicht die Tradition des Glockengießens bis ins Mittelalter zurück. Damals waren die Gießereien noch nicht an feste Standorte gebunden. Die Glockengießer zogen von Ort zu Ort und ließen sich dort nieder, wo ihre Arbeit gebraucht wurde – bevorzugt in unmittelbarer Nähe der Kathedralen und ihrer Glockentürme.

Adolphe Havard war es, der diese Tradition in Villedieu-les-Poêles dauerhaft verankerte und die Gießerei an einem festen Standort etablierte. Die Anbindung des Ortes an die Eisenbahn erleichterte dabei den Transport der schweren Glocken erheblich. Ihren heutigen Namen erhielt die Gießerei 1903, als Léon Cornille, der Schwiegersohn von Adolphe Havard, die Leitung übernahm. Unter seiner Führung entwickelte sich der Betrieb weiter und lieferte seine Glocken bald nicht nur nach ganz Frankreich, sondern auch ins Ausland.

1981 ging die Gießerei in den Besitz der Familie Bergamo über. Sie führte neue Verfahren ein, darunter akustische Prüfungen und computergestützte Modellierungen. Seit 2012 ist Paul Bergamo alleiniger Eigentümer. Bis heute verbindet die Gießerei traditionelles Handwerk mit modernen Techniken. Ihre Glocken sind für ihre besondere Klangqualität und ihr charakteristisches Erscheinungsbild bekannt.

Die Herstellung einer Glocke – ein jahrhundertealtes Handwerk

An der traditionellen Herstellung einer Glocke hat sich seit Jahrhunderten kaum etwas verändert. Die Form wird Schicht für Schicht aus Lehm, Pferdemist und Ziegenhaar aufgebaut und um einen Kern aus Ziegelsteinen geformt. Noch heute wird die flüssige Bronze von unten in die Form gegossen, die dafür in einer Grube steht. Modernisiert wurde die Herstellung vor allem bei der Konstruktion und der klanglichen Abstimmung. Heute wird jede Glocke von Cornille Havard zunächst am Computer entsprechend ihrem gewünschten Ton entworfen. Auf dieser Grundlage werden Form, Gewicht und Wandstärke der Glocke berechnet.

Ein interaktiver Rundgang

Schon im Innenhof der Werkstatt wird deutlich, dass hier nicht nur zugeschaut werden darf: Entlang des Rundgangs stehen verschiedene Glocken, an denen Besuchende die unterschiedlichen Klänge selbst ausprobieren können. Ein spielerischer Einstieg, der vor allem bei Kindern gut ankommt – aber auch Erwachsene dazu einlädt, die Glocken einmal selbst zum Klingen zu bringen. Bevor es in die Werkstatt geht, sorgt die monumentale Glocke vor dem Eingang für einen ersten Eindruck davon, welche Klangfülle in diesen Instrumenten steckt: Zunächst erklingt sie im Anschlag, anschließend im freien Schwingen. Die Werkstatt selbst ist weitgehend im ursprünglichen Zustand erhalten und vermittelt einen authentischen Einblick in das traditionelle Handwerk. Zu sehen sind Werkzeuge, Formen, Öfen und natürlich die fertigen Glocken. Besonders beeindruckend sind die tiefen Gruben im Boden, in denen die Formen für die Glocken aufgebaut und gebrannt werden.

Zum Abschluss führt der Rundgang in den Shop. Neben Glocken für Haus und Garten finden sich hier weitere traditionelle Handwerksprodukte aus der Normandie, darunter Küchenutensilien von Mauviel, Kompasse, Wetterfahnen und verschiedene handgefertigte Objekte.