Mitten im normannischen Bocage und nur zehn Minuten vom Meer entfernt thront das „Toledo des Cotentin“ auf einem Felssporn und überblickt die Umgebung.
Historische Hauptstadt des Cotentin
Zwischen den Tälern des Prépont, der Soulle und des Bulsard erstreckt sich Coutances auf einem steilen Hügel. Als natürlicher Rückzugsort profitierte die historische Hauptstadt des Cotentin von ihrer Lage zwischen Rennes und Valognes und entwickelte sich zu einem bedeutenden Handelsplatz und florierenden Bischofssitz. Auch die Verbindungen zum normannischen Königreich Sizilien, das von Roger von Hauteville gegründet wurde, trugen zum Wohlstand bei. In der Renaissance war Coutances ein bedeutendes Zentrum des Buchdrucks, doch der Aufschwung wurde gebremst, als die Präfektur nach Saint-Lô verlegt wurde. Obwohl die Stadt 1944 schwer bombardiert wurde, hat sie ihren Kleinstadtcharme bewahrt und die erhaltenen Bauwerke eindrucksvoll in Szene gesetzt. Die Kathedrale von Coutances gilt als eines der größten Meisterwerke der Gotik – sie allein ist einen Besuch wert. Parks und Gärten, das Hôtel-Dieu, die Kirchen Saint-Pierre und Saint-Nicolas sowie elegante Stadtpaläste machen Coutances zu einer als „Ville d’Art et d’Histoire“ ausgezeichneten Kunst- und Geschichtsstadt.
Sehenswertes in Coutances
- Kathedrale Notre-Dame: Die ehemalige romanische Kathedrale wurde in einem der schönsten gotischen Stile umgestaltet – würdig des Mont Saint-Michel. Während allein schon die romanischen Fundamente eine Sehenswürdigkeit für sich sind, die man nicht verpassen sollte, kann man auch die oberen Bereiche der Kathedrale in 30 Metern Höhe besichtigen. Atemberaubend!
- Museum Quesnel-Morinière: Das Museum beherbergt eine sehr schöne Sammlung normannischer Keramiken, sowie Gemälde und Kunstgegenstände, die das Leben im alten Coutances nachzeichnen.
- Botanischer Garten (Jardin des Plantes): Seit 1992 im Zusatzverzeichnis der historischen Denkmäler eingetragen, hat dieser Garten seine ursprüngliche Form aus dem 17. Jahrhundert bewahrt.
Ein Wochenendtrip nach Coutances
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Sehenswertes in der Umgebung von Coutances
- Burg Pirou
- Tancrède-de-Hauteville-Museum: Die Geschichte der Normannen in Sizilien
- Schloss Gratot
- Barneville-Carteret
- Granville