Die Abtei Notre Dame de Barbery wurde im 12. Jahrhundert von der Herrschaftsfamilie der Marmion gegründet.
Robert Marmion Seigneur de Fontenay, Kreuzritter in Jerusalem, versprach, ein Kloster zu bauen, um dem Himmel für die Gunst zu danken, die er bei dieser Expedition erhalten hatte.
Als Gouverneur von Falaise im Jahr 1138 schenkte er den Mönchen von Savigny ein Stück Land in Barbery, um dort 1140, dem Gründungsdatum, eine "Scheune" zu errichten, die noch heute "la vielle abbaye" genannt wird.
Die Abtei Savigny, die um 1112 in den Wäldern zwischen der Normandie und der Bretagne gegründet wurde, war für den Westen das, was Cîteaux für den Osten war: die kühnste Reform des benediktinischen Mönchtums, die Flucht vor der Welt in die Wälder, die Ablehnung jeglichen Luxus, auch des liturgischen, und die Rückkehr zur Arbeit auf dem Land. Die beiden Bewegungen sind sich übrigens so ähnlich, dass Savigny und seine Töchter ab 1147 ein Zweig des Zisterzienserordens werden. Im Jahr 1140 gründete Savigny außerdem die Abtei La Trappe.
Lange nach dem Tod seines Vaters in England bestätigte Robert Marmion der Vierte 1176 die Gründung von Barbery und erweiterte sie durch neue Konzessionen. Papst Alexander III. setzte 1177 in einer Erhebungsbulle Radulph I. als ersten Abt dieser Kongregation ein und 1178 schickte der Abt von Savigny eine Gruppe von Mönchen dorthin, um den ersten Kern der neuen Gemeinschaft zu bilden.
Sie kamen alle zusammen auf dem Hof der Vieille Abbaye unter. Sie blieben dort, bis einige geeignete Gebäude errichtet wurden, um sie an dem Ort unterzubringen, an dem sich die Abtei heute befindet. Es ist ein sehr sumpfiges Gebiet am Rande des Waldes, wo bereits ein Teich und eine Mühle angelegt wurden. Die neue Einrichtung soll Unserer Lieben Frau geweiht werden. Bernhard die Fliegen von Fugny exkommuniziert hatte, weil ihre ständigen und lästigen Schreie die Ordensleute bei Tag und Nacht in ihren Gottesdiensten störten, so dass sie sich kaum selbst singen hörten.
Die Nachkommen von Robert Marmion, die den Traditionen ihrer Familie treu blieben, bereicherten Barbery nach und nach mit ihren Wohltaten. Viele andere Eigentümer, große und kleine, schlossen sich diesem Werk an. Dies hätte es ermöglichen sollen, schnell mit dem Bau neuer Häuser zu beginnen. Die Einweihung der Kirche erfolgte erst im Oktober 1247.
Die Abtei von Barbery ist die 18. unter den Töchtern des Klosters Savigny und gehört somit zum Orden von Cîteaux und folgt der Regel des Heiligen Bernhard. Ihre Äbte tragen das goldene Brustkreuz, den Krummstab und die Mitra und haben das Recht, auf dem Schachbrett der Normandie zu sitzen. Die Statuten und Gewohnheiten des Ordens sehen neben dem Gebet zu Gott auch das Studium und die Arbeit mit den Händen als Pflicht vor. Die Abteien waren nicht nur große Oratorien, sondern auch große Rodungsunternehmen und Bildungseinrichtungen.
Einer der Mönche der Abtei, Gervais de Barbery, verfasste im 13. Jahrhundert ein gereimtes Bestiarium mit 1280 Versen, in dem nacheinander 29 Tiere vorgestellt werden.
Der 13. Abt, Guillaume, ist ein Marmion aus der Familie der Gründer. Er wurde 1339 im Kapitelsaal beigesetzt.
In den folgenden Jahrhunderten trugen sich zahlreiche Wohltäter in die von den Marmions eröffneten frommen Zeichnungslisten ein, wie mehrere hundert noch existierende Urkunden belegen.
Die Geschichte der Abtei von Barbery ist in ihrer Beziehung zu den großen Ereignissen des Mittelalters, Kreuzzüge, englische Kriege, öffentliche Unruhen usw., wenig bekannt.
Wie fast überall war das 16. Jahrhundert verhängnisvoll, mit der Kommende und vor allem den Verheerungen der religiösen Kämpfe. Die einzige gesicherte Tatsache ist, dass Barbery 1563 von den Hugenotten geplündert und demoliert wird. Es dauerte sehr lange, bis Barbery die Krise überwunden hatte. Ein Protokoll aus dem Jahr 1618 zeigt, dass die Kapellen immer noch verlassen sind.
Die Restaurierung begann mit Abt Dom Louis Quinet, einem ehemaligen Beichtvater von Kardinal Richelieu, der den Mönchen 1638 eine strenge Reform auferlegte, die Savigny und La Trappe voraus war und die Dominique George, ein ehemaliger Novize aus Barbery, später in Val Richer durchsetzte. Die Abtei spielte somit eine wichtige Rolle bei der großen Reform des Ordens von Cîteaux, der sogenannten Engen Observanz, zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Dom Louis Quinet ist Autor mehrerer Werke, die in Caen und Paris veröffentlicht wurden. Er ist eine der markantesten geistlichen Figuren von Barbery.
Die Abtei hatte ein eigenes Kollegium und ein eigenes Haus in Caen, mit zwei Stipendien in einem anderen Kollegium. Später verzichtete sie darauf, behielt ihren Ordensleuten jedoch den Titel und die Vorrechte von Universitätsaggregaten vor.
Jahrhundert begannen Dom Pierre Poisson und Dom Louis Audéric de Lastours mit umfangreichen Wiederaufbau- und Verzierungsarbeiten an der Kirche und anderen Orten. Dom Louis Audéric beendete den Bau des Kreuzgangs und des Eingangspavillons, der zunächst als Pförtnerhaus gedacht war und später als Abteigebäude genutzt wurde. 1732 wurde er im Sanktuarium beigesetzt.
Einige Teile der Gebäude der Abtei von Barbery sind bemerkenswert. Die Kirche und das Refektorium sind im frühgotischen Stil erbaut und weisen außer drei oder vier kleinen Rosetten keinerlei Skulpturenschmuck auf. Die Kirche hat die Form eines lateinischen Kreuzes, das Refektorium ist ganz aus einem Guss, mit breiten und gewagten hohen Gewölben, aber ohne Unterteilung oder Säulen. Die große und geräumige Unterkunft der Konversen und Brüder, die sich im großen Hof befindet, beweist, dass es mindestens zweihundert Ordensleute gab. Die Gärten sind mit Brunnen, Wasserspielen und Fischteichen ausgestattet.
Ein leichtes Erdbeben in Caen im Jahr 1776 brachte den steinernen Glockenturm der Kirche mit seiner gotischen Pfeilform zum Einsturz. Er wurde durch eine Konstruktion aus Holz und Schiefer ersetzt.
Die Regel der engen Observanz wurde bis in die jüngste Zeit beibehalten, denn noch unter dem letzten Abt de Cairon galt das Kloster als das strengste nach La Trappe. So blieben in Barbery wie in La Trappe die nächtlichen Gottesdienste und die Mahlzeiten im Refektorium bis 1783 in ihrer ganzen Strenge bestehen; unnachgiebige Regeln verhinderten jede Art von Ausgang; die Zellen waren ohne Feuer und die Betten ohne Wäsche; die Mönche schoren sich den Kopf und widmeten sich der Handarbeit. Ihre Tracht besteht aus einer weißen Robe aus Serge, einem Gürtel, einer Kappe und einem schwarzen Skapulier.
Die großen und eleganten Gebäude, die zu dieser Zeit errichtet wurden und auf einem Kavaliersplan von 1783 abgebildet sind, erscheinen jedoch als ein zu weites Gewand für eine Gemeinschaft, die zu diesem Zeitpunkt nicht mehr als 11 Mitglieder hatte. Während der Revolution wurde die Abtei endgültig von den Mönchen verlassen. Sie wurde 1791 als Nationalgut verkauft, größtenteils zerstört und als Steinbruch genutzt.
Hier ist ein Inventar dessen, was man dort findet:
-Ein großes, verfallenes, rechteckiges, zweistöckiges landwirtschaftliches Gebäude in der Gemeinde Barbery. Es stammt aus dem 13. Jahrhundert und diente als Gasthaus und Weinkeller. Das Erdgeschoss verfügt über hohe, schmale Spitzbogenfenster. Das Obergeschoss wird durch Rundbogenöffnungen erhellt. Das Innere wurde von Kreuzgewölben überdacht.
-Jahrhunderts errichtete Abteigebäude ist ein großes, elegantes, schlichtes und zugleich gepflegtes Haus, das mit ionischen Pilastern verziert und von kleinen Seitenpavillons flankiert wird. Das Gebäude diente zunächst als Pförtnerhaus für die Abtei, wie an der Südfassade und auf dem Kavaliersplan von 1783 zu sehen ist, bevor es zum Wohnhaus des Abtes wurde.
-Der Kreuzgang, der ab 1738 vom Architekten Boursier aus Falaise errichtet wurde, ist nur noch durch einige Arkaden vertreten und stellt ein gutes Beispiel für klassische Architekturdekoration dar. Die niedrigen Bögen, deren Schlüssel teilweise aus Köpfen bestehen, die von Girlanden umgeben sind, werden von rechteckigen Pfeilern getragen, deren Spitze von einer stark besetzten, vorspringenden Konsole hervorgehoben wird. Die Eckzwickel sind mit Blattwerk verziert. Das Werk steht im Widerspruch zu den strengen Prinzipien des Ordens von Cîteaux.
-Eine Mühle, die etwa 100 m flussabwärts am Bach Val Clair liegt, weist eine monumentale Anordnung auf, die an die des Torhauses erinnert, aber einfacher ist: ein Hauptteil, der durch weiße Steinbänder in drei Felder unterteilt ist und von einem Gesims mit kubischen Modulen gekrönt wird, wird von zwei niedrigeren Flügeln flankiert.
- Unter dem Gerüst befindet sich die Eingangsmauer der Abteikirche, die den Narthex vom Kirchenschiff trennt und mit fünf dreiseitigen Arkaden aus dem späten 13. oder 14.
- Fischteich und Teich als unverzichtbare Bestandteile des klösterlichen Lebens
- und schließlich die Klostermauer der Abtei, deren Verlauf fast unverändert geblieben ist und die weiterhin von der jahrhundertelangen Präsenz der Zisterzienser zeugt.
Von der Kirche ist nichts mehr erhalten, außer zwei Statuen, die den Heiligen Benedikt und die Jungfrau Maria darstellen und in die Kirche von Barbery, 1 km südlich der Abtei, verpflanzt wurden.
So bleibt die Anlage äußerst aussagekräftig. Sie liegt in einem Tal, das vom Bach Val Clair durchflossen wird, am Waldrand im Land von Cinglais und ist noch immer von einer Mauer umgeben, die sie von der Welt abschirmt.
Die Legende besagt, dass ein unterirdischer Tunnel einige Gebäude miteinander verbindet Ist das nur eine Legende?
Privatbesitz, von der öffentlichen Straße aus sichtbar.